上个月，老挝旅游城市万荣发生甲醇中毒事件，来自澳大利亚、丹麦和美国的多名游客中毒身亡。澳大利亚广播公司12月1日报道称，老挝政府文件显示，中毒事件源头是老挝首都万象郊外的一家生产伏特加和威士忌的破旧工厂。

先来看下甲醇的危害。

甲醇又称羟基甲烷、木醇（wood alcohol）或木精（wood spirits），是一种有机化合物，甲醇很轻、挥发性强、无色、易燃，并有与乙醇（饮用酒）非常相似的气味。但不同于乙醇，甲醇毒性大，不可以饮用。

甲醇的急性毒性数据：

甲醇（CAS：67-56-1）的GHS健康危害评估：

甲醇污染酒精饮料的主要原因有两种：一是家庭蒸馏过程中甲醇污染产品，二是非法加入廉价工业甲醇以降低酿酒成本。

《老挝时报》报道称，老挝政府已经拘留了涉事背包客旅馆的8名越南籍工作人员。后经证实，又有3名在旅馆工作的外国人被逮捕。

如何区分甲醇和乙醇？

气味：甲醇具有刺鼻的酒精味，而乙醇（即纯酒精）的气味相对较淡。将两种液体闻一闻，更容易区分出甲醇。

燃烧试验：取一小片燃烧棉球或火柴棒，然后分别滴几滴甲醇和乙醇到棉球上。甲醇燃烧时会产生蓝色火焰，而乙醇燃烧时会产生淡蓝色的火焰。观察火焰颜色可以初步判断。

酸碱反应：甲醇是一种中性物质，不会与酸或碱发生反应。而乙醇可以与酸反应生成乙酸（俗称醋酸），也可以与碱反应生成乙醇盐。可以尝试用pH试纸检测两者的酸碱性，或者加入酸和碱进行实验。